車天車地｜Mini 延續一甲子的經典 創新融合逐步實現電動化
發布時間： 2024/02/22 16:02
▲ 早期的賽車運動成功塑造了Mini這個品牌，一直延續至千鿋年。
秉持「不相信奇迹的人不是現實主義者」信念，三劍客——Paddy Hopkirk、Timo Mäkinen 和 Rauno Aaltonen 分別在1964年、1965年和1967年駕駛英國小車Mini連續贏得了蒙地卡羅拉力賽的冠軍，書寫了賽車壇傳奇，整個60年代更累計多次勝利。技術和頂尖駕駛員的組合，成功顛覆了賽車界的格局，至今還在影響和改變着Mini這個品牌。
1959年誕生的經典Mini擁有34匹馬力，而第一輛Mini Cooper於1960年誕生且擁有55匹馬力。早在1961年，只有 3 米長的Mini Cooper就顛覆了高速駕駛者的世界。它使任何人都能以跑車和豪華轎車的高速行駛。經典Mini Cooper是為當時的拉力賽道度身定制的。由於當時一輛拉力賽Mini僅重650公斤，55匹馬力形成的馬力與重量比相當可觀。這種設計成為了著名賽車手感的起源。
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賽場上戰績彪炳
1962年5月，經典Mini首次進入了國際拉力賽事的得獎名單。在國際鬱金香拉力賽中，Pat Moss與其兄Stirling Moss（4次副世界冠軍和16次大獎賽冠軍）駕駛經典 Mini Cooper奪冠。
同年，英國汽車公司（BMC）簽下了兩位來自北歐森林的高手︰Timo Makinen和Rauno Aaltonen。盡管他們性格截然不同︰Makinen惜字如金，因其高速而被譽為「飛行芬蘭人」、Aaltonen 操 5 種語言，並以科學的細緻性追求賽車運動（這使他後來獲得了拉力賽教授的稱號），這兩位芬蘭的冰上高手和技藝高超的左手煞車手，共同熱愛是強烈的加速感。
1963年，Rauno Aaltonen 在蒙地卡羅取得了他的首個組別冠軍。1964年1月，Patrick Hopkirk（Paddy）駕駛着Mini Cooper S 奪得蒙地卡羅拉力賽的總冠軍，這次勝利，除在故鄉受到了熱烈祝賀，他更獲英國政府的祝賀電報，披頭四則是第一批向他表示祝賀的人。「披頭四寄來了一張簽名卡，上面寫着︰「Now you‘re one of us, Paddy。（現在你是我們其中一員了）。 」Paddy Hopkirk 回憶說。 他一夜間成為了賽車運動英雄、第五位披頭士。
Paddy的奪冠標誌着Mini歷史上的一個轉折點。這證明了經典Mini不僅是一款令人着迷的城市車，在賽車運動中也是一款成功的車型。這種傳統和對賽車的熱情，今天仍然可以在我們的車型中感受到。賽車運動塑造了Mini，並且將永遠是我們DNA中的重要一部分。」Mini 品牌負責人Stefanie Wurst 表示。
60代確立傳奇地位
1965年，Timo Makinen在蒙地卡羅拉力賽中獲勝。這年盡管天氣嚴寒有大量積雪，主辦方仍然安排了在阿爾卑斯山進行第二次夜間行程，Makinen和他的經典Mini Cooper並肩作戰，在最後階段的6個特別賽段當中贏了5個賽段，同時是整個賽程中，唯一一位沒有被扣分的參賽者。
1966年，經典Mini的駕駛員們取得了第1到第3名的成績，但是賽事組委會基於其車輛涉嫌不合規的照明技術，取消了所有三輛車的資格，當時連法國的拉力賽愛好者，都因這項取消資格的決定而感到尷尬，這反而造就了經典Mini的傳奇地位。從那時起，Aaltonen、Makinen和Hopkirk被譽以「三劍客」的稱號， 經典Mini的銷量也因此飈升。
1967年，Aaltonen獲得整體勝利。然而，這也標示經典Mini吒咤拉力賽事的年代即將結束︰1968年，由Vic Elford駕駛保時捷911贏得了比賽，而Aaltonen則以第 3 名保住了經典 Mini的榮譽。
傳統原則與全新車型
時間回到50年代末，Austin Healey和Ford Falcon是當時拉力賽的標準配備並主宰全場。在這個時候，Alec Issigonis代表英國汽車公司（BMC）推出了經典Mini，1959年首次亮相，其橫置引擎和前輪驅動至今仍適用於小型車輛。早期的賽車運動成功塑造了該品牌並延續至千鿋年——前輪驅動、橫置引擎、短車身懸垂、靈活操控和小巧空間中充足的乘客空間，這些基本特徵從經典 Mini 傳承到2001年的新款 Mini Clubman、Mini Convertible和Mini Countryman等款式。
歷史上幾乎沒有其他車型能夠取得如此大的受歡迎程度，也沒有一款車型像Mini那樣變化多樣。駕駛Mini不僅僅是純粹的交通工具，而且也是自己風格的表達，這款汽車史上的經典已成為一款永恒、跨代、跨級的車型。
自從被寶馬集團收購以來，賽車運動和John Cooper的名字仍然在扮演重要角色。2011年和2012年，Mini以John Cooper WRC 車型參加了國際汽聯世界拉力錦標賽（WRC）的部分站比賽，延續了其賽車運動歷史。從2012年開始，Mini ALL4 Racing在2012年至2015年間連續贏得 4 次達卡拉力賽的勝利。
2023年5月的第二場24小時賽事中，Bulldog Racing車隊以Mini John Cooper Works 1to6 特別版在紐倫堡的24小時賽道上取得第二名；今年最新動向是Bulldog Racing車隊，將再次搭載Mini John Cooper Works賽車，在「綠地獄」（紐柏林北環賽道）中出賽。
電動車是汽車的未來發展趨勢，Mini John Cooper Works車型也正逐步實現電動化，將會是該品牌逾60年歷史上的新篇章。
記者：王茵芸
